অস্ট্রেলিয়ার রাগবি অঙ্গনে এখন সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয় পার্থে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ালাবিজ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার স্প্রিংবক্স টেস্ট। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্প্রিংবক্সের বিপক্ষে এই ম্যাচকে অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় মানদণ্ডের পরীক্ষা হিসেবে দেখা হচ্ছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে ইতালি, জাপান ও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ভালো ফল করে ওয়ালাবিজ পাঁচ ম্যাচের অপরাজিত ধারা নিয়ে এই লড়াইয়ে নামছে।
ওয়ালাবিজ শিবিরে আত্মবিশ্বাস থাকলেও দলটি জানে যে স্প্রিংবক্সের বিপক্ষে লড়াই পুরোপুরি ভিন্ন মাত্রার। বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকার সেট-পিস, স্ক্রাম এবং শারীরিক শক্তিকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফ। একই প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার ফরোয়ার্ড চার্লি কেল কাঁধের চোটে পুরো মৌসুম থেকে ছিটকে গেছেন, আর তার বদলে দলে ডাকা হয়েছে নিক চ্যাম্পিয়ন দে ক্রেসপিনি-কে।
অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা এই ম্যাচের জন্য তাদের শুরুর একাদশে ১৩টি পরিবর্তন এনেছে। রয়টার্স জানিয়েছে, হান্দ্রে পোলার্ড ফ্লাইহাফ হিসেবে ফিরেছেন এবং আন্দ্রে এস্টারহুইজেন অধিনায়কের দায়িত্ব পাচ্ছেন। এছাড়া হার্শেল ইয়ান্টজিস-ও দলে ফিরেছেন। এতে বোঝা যাচ্ছে, র্যাসি এরাসমাস এই ম্যাচে একদিকে স্কোয়াড ঘুরিয়ে দেখছেন, অন্যদিকে বেঞ্চে অভিজ্ঞ শক্তি ধরে রাখছেন।
স্প্রিংবক্সের আত্মবিশ্বাসের পেছনে বড় কারণ তাদের সাম্প্রতিক দাপট। তারা সম্প্রতি চার ম্যাচের সিরিজে নিউজিল্যান্ডের অল ব্ল্যাকসকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে। শেষ টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৩-২৮ পয়েন্টে জিতে সিরিজ নিশ্চিত করে, যা বর্তমানে তাদের শক্ত অবস্থানেরই প্রমাণ।
এদিকে নিউজিল্যান্ড শিবিরে বড় ধাক্কা লেগেছে। অল ব্ল্যাকস অধিনায়ক আর্দি সাভেয়া কাঁধে অস্ত্রোপচারের কারণে আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ব্লেডিসলো কাপ ম্যাচগুলোতে খেলতে পারবেন না। রয়টার্স জানিয়েছে, নিউজিল্যান্ড ১০ অক্টোবর অকল্যান্ডে এবং পরের সপ্তাহে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে। ২০০৩ সাল থেকে ব্লেডিসলো কাপ অল ব্ল্যাকসের কাছেই আছে।
সব মিলিয়ে, অস্ট্রেলিয়ার জন্য সামনে দুটি বড় বাস্তবতা স্পষ্ট—প্রথমত, স্প্রিংবক্সের বিপক্ষে নিজেদের শক্তি কতটা, তা প্রমাণের সুযোগ; দ্বিতীয়ত, ব্লেডিসলো কাপের আগে প্রতিদ্বন্দ্বী নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক সাভেয়ার অনুপস্থিতি প্রতিযোগিতাকে নতুন মাত্রা দিতে পারে। তাই রাগবি ভক্তদের জন্য সামনের সপ্তাহগুলো হতে যাচ্ছে দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ।
আপনার মতামত লিখুন :